珊瑚礁

律令後宮職員令に規定された宮人は、天皇に常侍し奉請などの秘書官役を分担したり、国政にかかわる文書を発給したりするなど重要な役割も担い、位階や役職に応じた俸禄を受け、家政機関を設置されていた。

上層貴族の妻たちが女官として出仕し、位階を上昇させ、朝廷の公的行事にも、男女ともに列席していた。

ところが、9世紀になると、尚侍藤原薬子の変に際して蔵人所が設置され、後宮宮人は天皇の日常的私的奉仕役割へと変容していき、しだいに公的行事にも役務女官以外は不参加となった。

皇后宮も内裏の後宮殿舎に吸収され独自性を喪失した。

しかし、10世紀以降は、天皇の母である国母が天皇を補佐する権限をもち、一条天皇の生母藤原詮子が「東三条院」の院号を得て発言権を増していった。

天皇の寵愛を得、国母になるために后周辺には才能ある女性が女房として集められた。

清少納言の『枕草子』、紫式部の『源氏物語』、和泉式部の和歌、赤染衛門の『栄花物語』など、どれも女房たちによって著された新しいジャンル創設という画期的な作品であり、王朝文化を築き上げた。

貴族層では、9世紀後期から11世紀中ごろまでの結婚は、妻の父が婚姻決定権をもち、婿取り儀式をして婿を取る「婿取り婚」であった。

夫婦は当初妻方同居し、一定期間後別居した。上層貴族層は一夫多妻妾制で、妻は夫以外の男性との性愛関係が基本的には禁止され、違反すると離婚された。

同居の妻が北方で「家」を管理運営する役割を担った。

女性相続権があったが、莫大な夫の収入には及ばず、貴族層には家父長制的家が成立していた。

update:2010年02月23日