国際通信は異なった国相互間で ≪国際・通信・無線≫

無線、有線、光線、その他の電磁的手段により、音声、文字、記号、画像などの情報を送り、伝え、受けることをいう。

国際通信が円滑に行われるためには、技術上および通信取扱い上の各種の国際的な取決めが必要である。

国際的取決めには、国際電気通信連合International Telecommunication Union(ITU)、国際電気通信衛星機構International Telecommunications Satellite Organization(INTELSAT、インテルサット)、国際海事衛星機構International Mobile Satellite Organization(INMARSAT、インマルサット)などの国際機関の条約、協定、規則、勧告、運用協定や、2国間あるいは多国間の協定などがある。

実用的な電信機の発明者は、イギリスのウィリアム・クックとチャールス・ホイートストン、そしてアメリカのサミュエル・モース(モールス)とされている。クックとホイートストンの電信機は1837年に特許が認められ、イギリスの鉄道電信として実用化された。

同年、モースもモールス式電信機を発明した。

1845年には、アメリカのワシントンとボルティモア間にモールス式電信機による有線電信が建設された。最初の国際電信は、1849年にプロシアとオーストリアとの間で電信条約に基づき開始された。

1865年にはパリで万国電信連合条約が調印され、国際電気通信を扱う初の国際機関である万国電信連合the International Telegraph Union(国際電信連合ともいう)が誕生した。

日本は1879年(明治12)、同連合に加盟した。国際間の海底電信は、1850年、ドーバー海峡に海底ケーブルを敷設したのが始まりとされており、1866年には大西洋横断電信ケーブルが完成し、イギリスとアメリカとの間で国際電信が開始された。
update:2009年12月17日