珊瑚礁

三国時代の名医・華佗の処方によるものと言われている。その処方は色々あるが、『本草綱目』では赤朮・桂心・防風・抜契・大黄・鳥頭・赤小豆を挙げている。現在では猛毒の鳥頭などは使わず、山椒・細辛・防風・肉桂・乾薑・白朮・桔梗などを用いるのが一般的である。健胃薬としての効能があり、初期の風邪にも効くという。正確には、白朮（オケラ）の根、蜀椒（サンショウ）の実、防風（ボウフウ）の根、桔梗（キキョウ）の根、桂皮（ケイヒ）の樹皮（肉桂：ニッケイ）、蜜柑（ミカン）の皮（陳皮：チンピ）、鳥兜（トリカブト）の根（烏頭：うず）、大黄（ダイオウ）など、身体を温めたり、胃腸の働きを助けたり、あるいは風邪の予防に効くと言われる生薬を含むが、作用が激しいトリカブト（毒物にもなる）やダイオウ（下剤としても使われる）は使われないとされる。正月に屠蘇を呑む習慣は、中国では唐の時代に始まり、日本では平安時代からと言われている。宮中では、一献目に屠蘇、二献目に白散、三献目は度嶂散を一献ずつ呑むのが決まりであった。貴族は屠蘇か白散のいずれかを用いており、後の室町幕府は白散を、江戸幕府は屠蘇を用いた。

update:2009年08月21日